O vidro é um material que permite a transmissão da luz. A quantidade de luz transmitida pode ser modificada pela reflexão e pela absorção.
Reflexão ocorre quando a superfície do material reflete a luz incidente. Reflexão expressa a fração de radiação incidente refletida pelo vidro. Consiste no retorno da energia incidente em direção à região de onde ela é oriunda, após entrar em contato com uma superfície refletora.
Absorção expressa a fração de radiação incidente absorvida. É a parte da luz que é "perdida" na massa do vidro. É a parcela de energia que persiste no vidro após incidir sobre ele.
Transmição é a fração da radiação transmitida diretamente através do vidro. É a quantidade de luz remanescente após a reflexão e a absorção. A luz transmitida pode ser modificada pela difusão, refração e coloração.
Difusão ocorre quando o raio de luz transmitido é distribuido em diversas direções, ou na superfície do vidro ou por reflexão irregular de partículas.
Refração quando a luz passa por um material e entra em outro com um índice de refração diferente, a velocidade da luz muda, o que causa alteração no raio de luz.
Coloração tipos de vidro com características especiais de transmissão de luz e transmissão solar são invariavelmente coloridos, algumas vezes resultados de mudanças realizadas na composição do vidro - coloridos na massa - e algumas vezes pela aplicação de uma camada em sua superfície.
